八月的沓中盆地麦浪翻金，姜维赤脚踏进田埂，靴底带起的黑土里混着碎铁片。\"将军小心！\"阿莱娜甩出腰间银链，缠住地里突然弹起的铁蒺藜网。二十步外的麦垛轰然炸开，三十具披甲草人弹出地面，胸前皆钉着\"汉将授首\"的木牌。
赵夯掰开草人腹腔，霉变的麦粒中裹着半卷绢书——竟是费祎批复的《屯田疏》原件。姜维抚摸着绢帛边缘的茶渍，忽然听见空中传来雁鸣。三只绑着铜管的大雁坠落田间，铜管里掉出的炭条在麻布上画出阴平道地形图，笔迹与诸葛亮《伐魏疏》如出一辙。
\"报——渭水粮船沉没！\"斥候踉跄跪地时，背囊里滚出个泡胀的粮袋。阿莱娜割开麻布，本该装新麦的袋中全是蛆虫，虫群蠕动间竟显出\"汉中费氏\"的暗纹。
成都丞相府后园的晨露未曦，费祎指尖蘸着露水在石案上勾画。黄皓捧着翡翠鼻烟壶谄笑：\"昨夜观星，将星坠于陇西...\"话音未落，费祎突然将茶汤泼向空中，水珠在朝阳下显出血色——竟是掺了朱砂的羌地药酒。
宫门忽开，小黄门尖叫着捧来带箭的塘报。箭杆上绑着的不是军情，而是半块带牙印的羌人骨饰。刘禅把玩骨饰时失手摔碎，碎片里掉出丝帛残片，上面\"姜\"字血书与二十年前先帝遗诏的笔迹一般无二。
\"陛下明鉴！\"蒋琬之子蒋斌踹门而入，抖开丈余长的《军械录》。竹简末端的新墨未干，清楚记载着景耀三年拨给沓中的三百架连弩，在入库时被朱笔改为三十。简牍缝隙里，还夹着半片带药香的孔雀翎。
狄道城头的狼烟忽然变绿，守军敲响的却不是敌袭警钟。姜维冲上城楼时，见羌人牧民赶着着火的羊群冲关。阿莱娜挥刀斩落头羊双角，羊角中空处掉出成卷的绢布——竟是汉中军屯田的地契副本。
\"开闸！\"姜维剑指护城河，混着黑油的河水却纹丝不动。赵夯带人砸开水闸机关，闸门铁链上缠满浸油的麻绳。对岸山坡适时亮起魏军旗号，为首的邓艾弯弓射来箭书，箭簇上绑着的竟是费祎府上的点心油纸。
子夜时分，关押纵火犯的地牢渗水。狱卒打捞起漂浮的木桶，桶底黏着发霉的军粮饼。姜维掰开硬如石块的粮饼，发现内层夹着绘有皇宫布局的绢帕，帕角绣着黄皓生辰八字。