故事发生在明教第三十三任教主阳顶天继位之初。副教主曹粲因为争夺教主之位不成，愤而出走，于昆仑山明远峰上，自创“弥勒宗”，与明教分庭抗礼。五年间，弥勒宗与明教为争正统，烽烟不断，死伤无数。其时，在阳顶天手下有一班武艺高强、意气风发的少年英雄，当中包括杨逍、范遥、韦一笑等人，还有一个叫做苦儿的姑娘。苦儿原是菱江边上一个平平凡凡的渔女，幼时为父母所弃，容貌被利器所伤，在脸上留下一道深深的疤痕。后被峨眉派