当天夜里，陶新垣就做了个怪梦，梦到乾隆年间的陶家染坊。有个穿长衫的男人把白绫绕上一个女子的脖子，还恶狠狠地说：“要怪就怪你看见我与知县千金私会。” 女子挣扎的时候扯落了一支玉簪，嘿，就是那少女发间的那支。陶新垣一下子就惊醒了，一睁眼，就看见陆九歌的皮影箱大敞着，画皮鬼影人的右手捏着半片带血的耳垂，和他耳后的胎记一模一样，这可把他吓得够呛。
七日后中元节，陶新垣在祠堂发现了个暗格。打开一看，里面有张褪色的婚书，乾隆三十八年陶文渊与沈墨梅的名字被朱砂划破，族谱上还写着沈氏 “暴病而亡”。他刚一碰到供桌上的翡翠玉镯，房梁上突然就坠下三尺白绫，那勒痕的位置和少女脖颈上的伤痕分毫不差。
陆九歌在枯井里找到一个半腐的樟木箱，打开一看，里面整整齐齐码着九张人皮，每张后颈都刺着墨梅。最底下那张人皮的指尖，还勾着半幅《月下梳妆图》的残片。这时候，陶新垣的怀表突然停摆了，他往井水里一看，倒映出两个身影，一个是穿素白襦裙的沈墨梅，正把白绫套上他的脖颈。
到了暴雨中的陶府祠堂，九盏长明灯映出九具无皮女尸。沈墨梅的虚影从古画中走了出来，嫁衣上的墨梅纹已经变成暗红色，她冷冷地说：“你以为转世轮回就能洗净罪孽？” 说着，就撕下陶新垣耳后的胎记。陶新垣疼得要命，在这剧痛中，他居然看见乾隆年间的自己——陶文渊把毒酒灌进发妻喉咙，还剜出心脏献给知县千金作聘礼。
就在这时候，陆九歌突然扯开衣襟，心口处赫然是翡翠玉簪的形状，他大声说：“我等了九世，就为看你被自己的画皮困死。” 话音刚落，九张人皮同时暴起，把陶新垣给缠住了。沈墨梅的指尖穿透他胸膛的时候，翡翠玉簪突然迸裂。晨曦穿透瓦缝的瞬间，祠堂里只剩下满地灰烬，再看那《月下梳妆图》中的石桌上，多了个盛着鲜血的青瓷酒壶。