\"镇渊人死后化为鬼卒，世世代代不得超生。\"母亲的残影抚过沈砚左眼，白翳化作血色符文，\"你爹当年假死逃婚，如今正在九重渊第五层……等着活祭亲儿！\"
子时的更梆敲响时，客栈地砖尽数翻起。沈砚以血为墨重绘镇煞阵，阵中却浮现父亲的身影——沈怀山端坐青铜棺上，手持刻满生辰八字的桃木钉。阴兵突破东厢的瞬间，沈砚抠出左眼掷向阵眼，剧痛化作青光冲霄而起。
\"娘替你看着后路！\"沈母残影裹住罗盘撞向地缝。九重渊首层封印应声破裂，无数怨灵顺着裂缝攀出，却在触及沈砚残目时尖叫退散。血月西沉时，客栈恢复死寂，唯有阵台残留的青铜碎片刻着：\"怀山未死，速掘西厢第三棺\"。
晨雾中，西厢地面裂开道缝。沈砚撬开腐木棺盖，棺内并无尸骸，只有件染血的襁褓和半块月饼。襁褓夹层缝着张地契，立契日期竟是沈砚出生前三年：\"沈怀山典当亲子阳寿，换九重渊镇守二十载\"。
月饼霉斑下藏着张字条，笔迹与父亲绝笔相同：\"砚儿，客栈即棺椁，你我皆活祭。中元血月现时，速焚……\"后半截被血渍浸透，依稀可辨\"焚身\"二字。沈砚摩挲着青铜棺拓片，突然听见井底传来铁链晃动声——那分明是活人被锁住的挣扎！