叶无忌眉头紧锁："北冥？他们为何会插手此事？"
幻沙灵摇头："不清楚具体原因，但听说是为了某种上古秘宝。而且，各方势力似乎都知道碎片要集合在中州，正在赶往那里的路上。"
狻猊面色凝重："情况比我们想象的要糟。若各方势力齐聚中州，恐怕会引发一场前所未有的大混战。"
太清真人沉思片刻："必须尽快通知中州道门，加强防备。同时，我们也要尽快赶回去。"
老白点点头："既然如此，就别耽搁了。幻影沙拿来，我来做些准备。"
幻沙灵将玉盒交给老白，后者打开盒子，取出一小撮银白色的细沙。这沙子看似普通，但在光线下闪烁着奇异的光泽，似乎能够折射出各种幻象。
老白将幻影沙与几种草药混合，然后取出一张特制的符纸，开始绘制复杂的符文。叶无忌在一旁观察，惊叹于老白精湛的阵法技巧。
"这是'千幻万化符'，"老白解释道，"配合幻影沙使用，能够复制出与原物几乎无法分辨的气息。"
一炷香的时间后，老白完成了十道符箓，每一道都散发着淡淡的灵光。他将符箓一一贴在准备好的十个小布袋上，然后对每个布袋施法，使其吸收了一部分碎片的气息。
"大功告成！"老白满意地宣布，"这十个假目标，就算是大乘期的高手，也难以辨别真伪。"
叶无忌拿起一个布袋，感受着从中散发出的气息，确实与真正的碎片极为相似："老白，你的阵法造诣真是登峰造极。"
老白得意地捋须："那是自然。这等小把戏，对老夫来说不过是小菜一碟。"
太清真人检查了一下假目标，也点头表示认可："接下来，我们需要制定一个周密的计划。"
经过一番商议，众人决定分头行动。老白和太清真人各自带着两个假目标，向不同方向前进，引开可能的追踪者；李狂刀和狻猊也各自携带两个假目标，走另外的路线；而真正的碎片则由叶无忌带着，与幻沙灵和小黑一起，走最为隐蔽的路线前往中州。至于剩下的两个假目标，将被安置在完全相反的方向，作为额外的迷惑。
"我们在中州道门的'太清观'汇合，"太清真人说道，"那里有强大的阵法守护，是最安全的地方。"
众人各自做好准备，即将分头行动。临行前，叶无忌看向幻沙灵："幻沙姑娘，你真的要跟我们一起去中州吗？这意味着你可能要与你的宗门为敌。"
幻沙灵神情坚定："我已经做出了选择。碎片之事关乎大局，我不能坐视它落入别有用心之人手中。"
小黑虽然依然虚弱，但精神却很振奋："有幻沙姑娘同行，我们的隐匿能力会大大增强。她的幻术在西漠首屈一指。"
就这样，众人分成几组，悄然离开了山洞。叶无忌将碎片小心收好，与幻沙灵和小黑一起，选择了一条人迹罕至的山路，向中州方向进发。
路途中，叶无忌不时感受着碎片的状态。奇怪的是，自从那次投影之后，碎片变得越发安静，甚至连微弱的能量波动都几乎感觉不到了，仿佛陷入了沉睡。
"碎片怎么了？"小黑关切地问。
叶无忌摇头："不知道。它似乎进入了某种休眠状态。也许是能量消耗过大，需要恢复。"
幻沙灵思索了一下："也可能是它在等待与其他碎片汇合。按照我们之前看到的投影，混沌鼎原本是一体的，碎片分离只是一种非正常状态。"
叶无忌点头认同："确实有这种可能。不过无论如何，我们必须尽快赶到中州，与其他人汇合。"
三人加快脚步，穿过崎岖的山路，向前行进。幻沙灵的幻术确实高明，每当遇到可能的危险，她都能迅速设下幻阵，使三人完美地融入环境中，避开追踪。
日夜兼程，三人终于来到了西漠与中州的交界处。这里是一片广阔的荒原，植被稀疏，地形平坦，缺乏掩护，是整个行程中最为危险的一段。
"必须快速通过这片荒原，"叶无忌观察着四周，"一旦被发现，在这种地形下很难脱身。"
幻沙灵点头："我可以设下一个大型幻阵，暂时隐藏我们的行踪。不过维持大阵消耗巨大，我最多只能坚持半天时间。"
叶无忌沉思片刻："半天时间足够了。我们全力赶路，争取在日落前穿过荒原。"
小黑虽然伤势有所好转，但仍不适合长途奔波，于是变成一只小黑猫，被叶无忌揣在怀里。幻沙灵则开始施法，手中折扇轻轻挥动，一层淡淡的白雾从地面升起，逐渐笼罩了三人。
"好了，"幻沙灵收起折扇，"这'九重幻雾阵'能够扭曲外界的感知，使我们在别人眼中变成一团移动的雾气，不易引起注意。"
叶无忌赞叹道："幻沙姑娘的幻术果然名不虚传。"
两人在幻阵的掩护下，开始穿越荒原。一路上，他们时刻保持警惕，不时停下来观察周围的动静。荒原看似空旷，实则危机四伏。几次，他们远远看到一些修士小队在巡逻，幸好有幻阵掩护，没有被发现。
然而，就在荒原中央，意外还是发生了。
"不对劲，"小黑突然从叶无忌怀中跳出，变回人形，警觉地望向远处，"有人在追踪我们！"
叶无忌和幻沙灵顺着小黑的视线望去，只见远处的地平线上，一支约莫二十人的队伍正快速接近。这些人身着黑色劲装，头戴斗笠，看不清面容，但那股凌厉的气息，分明是一支精锐猎杀小队。
"他们是怎么发现我们的？"幻沙灵惊讶地问，"我的'九重幻雾阵'应该能瞒过大多数修士的感知啊！"
小黑眯起眼睛观察："他们手中似乎拿着什么东西，可能是特殊的追踪器具。"
叶无忌当机立断："不管他们用什么方法找到我们，现在最要紧的是甩开他们。幻沙姑娘，你的幻术中有没有能够迷惑他们的阵法？"
幻沙灵思索片刻："有一种'万象迷踪阵'，可以制造出多个假目标，但施展此阵需要消耗大量灵力，而且需要一定的准备时间。"
叶无忌点头："我来拖住他们，给你争取时间。小黑，你虽然伤势未愈，但可以帮幻沙姑娘护法吗？"
小黑咬牙道："当然可以！"
幻沙灵立刻开始准备阵法，而叶无忌则取出佩剑，迎向那支快速逼近的黑衣队伍。
"来者何人，报上名来！"叶无忌厉声喝道。
那队伍的领头人冷笑一声："叶无忌，交出碎片，饶你不死！"
叶无忌一惊："你们是什么人，为何知道我的名字？"
领头人取下斗笠，露出一张陌生的面孔。他约莫四十岁上下，面容冷峻，眼神锐利，浑身散发着凌厉的杀气。
"鄙人北冥'寒冰殿'副殿主萧寒，奉殿主之命，前来取碎片一用。"
叶无忌心中一沉。北冥寒冰殿，那可是北冥三大势力之一，殿主更是一位元婴后期的强者。萧寒作为副殿主，实力必定不弱。
"原来是北冥高手，久仰大名。"叶无忌拱手道，"不过碎片事关重大，不是随便什么人都能染指的。阁下还是请回吧。"
萧寒冷笑："少废话！我等奉命行事，今日必取碎片！识相的，乖乖交出来；不识相的，休怪我们不客气！"
说完，他一挥手，身后的黑衣人立刻分散开来，形成一个包围圈，将叶无忌三人团团围住。
叶无忌见状，知道对方不会轻易罢休，只得拔剑应战。他低声对身后的幻沙灵说："阵法准备得怎么样了？"
幻沙灵小声回答："再给我一刻钟。"
"明白了。"叶无忌深吸一口气，催动混沌灵气，剑气纵横，直取萧寒。
萧寒也不含糊，一掌拍出，掌心凝聚着刺骨寒气，与叶无忌的剑气相撞，爆发出一阵闷响。两人各退数步，皆是脸色微变。
"混沌灵根？"萧寒惊讶道，"难怪能操控碎片。有趣，真有趣！"
叶无忌不愿多言，连续挥剑，剑光如虹，带着五行相生相克的玄妙变化，逼得萧寒不断后退。其他黑衣人见状，纷纷出手相助，但都被叶无忌一一击退。
"呵呵，有两下子。"萧寒冷笑一声，"不过，今日你们插翅难飞！"
说着，他从怀中取出一块寒冰玉简，捏碎后化为一道蓝光冲天而起。片刻后，远处的天际出现了数十道遁光，正飞速接近。
叶无忌心中一沉，知道情况不妙。那数十道遁光中，至少有三道散发着元婴期的强大气息，其中一道更是接近化神期，想必就是寒冰殿殿主亲临。
"幻沙姑娘，再快一些！"叶无忌急切地说，同时加强了攻势，试图再多争取一些时间。
幻沙灵的动作也变得更加急促，手中掐诀的速度飞快，汗水已经浸透了衣衫。小黑虽然虚弱，但还是竭尽全力帮助幻沙灵引导灵力，加速阵法的成型。
就在那些遁光即将抵达的瞬间，幻沙灵终于完成了阵法的布置。她猛地站起身，双手一拍，一道耀眼的白光从她身上爆发出来。
"万象迷踪阵，启！"
刹那间，整个荒原仿佛被一层薄雾笼罩。雾气中，出现了数百个相同的叶无忌、幻沙灵和小黑的身影，每一个都栩栩如生，散发着相同的气息和能量波动。
"走！"幻沙灵低喝一声，拉着叶无忌和小黑，趁着混乱迅速向远处遁去。
身后传来一阵阵愤怒的咒骂声和混乱的追逐声。幻沙灵的"万象迷踪阵"确实非同凡响，即便是元婴期的高手，一时间也难以分辨真假。
三人借着阵法的掩护，风驰电掣般穿过荒原，很快就来到了中州境内。这里山峦起伏，树木葱茏，比起荒原来说，有着更多的掩体和藏身之处。
"我们甩开他们了吗？"叶无忌边跑边问。
小黑警觉地望向身后："暂时是的，但以寒冰殿的能力，恐怕用不了多久就会识破幻阵，继续追击。"
幻沙灵脸色苍白，明显是因为施展大型幻阵而消耗过度："我们得尽快找个地方藏起来，恢复一下。然后再想办法赶往太清观。"
三人找到一处隐蔽的山洞，暂时藏了进去。叶无忌取出几枚回气丹，分给大家服下，暂时恢复一些灵力。