鲛灵儿补充道：\"难怪我族古籍中记载，这块'火灵珠'能够将海水转化为火焰。原来如此。\"
李狂刀挠挠头：\"这么说，九块碎片各有不同的特性？\"
\"很有可能。\"太清真人分析道，\"混沌鼎作为维系天地规则的先天灵宝，必然具备多种功能。九块碎片分别对应不同的功能，集合起来才能发挥完整的作用。\"
叶无忌点点头：\"目前我们已经找到了三块：第一块主司'净化'，能净化各种杂质；第二块主司'融合'，能融合不同性质的能量；第三块主司'转化'，能将一种能量转化为另一种。剩下的六块，还不知具体功能如何。\"
炎凰突然插话：\"据吾所知，在上古时期，混沌鼎共有九大功能：净化、融合、转化、创生、平衡、固化、分化、储存和掌控。九大功能相互配合，才能维持天地规则的正常运转。\"
众人惊讶地看着炎凰。
\"前辈竟然知道这么多？\"叶无忌好奇地问道。
炎凰解释：\"刚才吾吸收了火凤虚影的一部分记忆。上古时期，火凤一族曾参与保护混沌鼎的任务，因此对它有一定了解。\"
太清真人捋须沉思：\"这是重要情报。如此说来，剩下六块碎片分别对应创生、平衡、固化、分化、储存和掌控六大功能。\"
叶无忌若有所思：\"不知道第四块碎片会在何时何地出现。\"
\"按照第一块碎片显示的顺序，下一块应该出现在西漠。\"鲛灵儿回忆道，\"而且可能与'创生'功能有关。\"
李狂刀兴奋地说：\"西漠！那里不是有狻猊前辈吗？我们可以请他协助寻找。\"
叶无忌点头：\"没错。不过，在前往西漠之前，我们需要先将这块碎片安全送回，交给研究会保管。\"
众人商议后决定，立即启程返回，将第三块碎片交给\"混沌鼎联合研究会\"集中保管和研究。同时，派人前往西漠，提前联系狻猊，为寻找第四块碎片做准备。
就在众人准备离开时，炎凰突然面露警惕之色：\"有人来了！\"
众人立刻戒备起来，只见天边飞来数道身影，正是火灵教的弟子。为首的是一位中年男子，相貌堂堂，但眼神阴冷，看起来不好对付。
\"是火灵教的'火云长老'！\"炎凰低声道，\"紫炎真人的左膀右臂，实力不容小觑。\"
火云长老带着十几名火灵教弟子降落在山谷入口，面无表情地说道：\"诸位，我家教主有请，还望赏光。\"
叶无忌冷笑：\"都这种时候了，还玩这套？想必是紫炎真人伤势不轻，无法亲自出马，才派你来拖延时间吧？\"
火云长老面色一滞，随即恢复平静：\"叶宗主果然聪明。不过，即便教主受伤，我火灵教也不是好欺负的。今日碎片，我们志在必得！\"
太清真人和天一子上前一步，挡在叶无忌等人面前。
\"火云道友，\"太清真人沉声道，\"何必再起冲突？碎片事关天下，不该被一家独占。不如这样，你火灵教也加入'混沌鼎联合研究会'，大家共同研究，互通有无，岂不更好？\"
火云长老冷哼一声：\"太清观主好大的口气！那碎片本就与我火灵教有缘，凭什么要与你们共享？\"
天一子接口道：\"道友此言差矣。混沌鼎碎片关乎天地规则，影响万物苍生，岂是一教一派能够独占的？若道友执迷不悟，就别怪我等不客气了。\"
火云长老环顾四周，见对方阵容强大，尤其是太清真人、天一子和恢复了部分血脉的炎凰，都不是他能对付的，心中不由一沉。
\"好！\"火云长老咬牙道，\"今日我们暂且退让。但此事没完，我火灵教绝不会就此罢休！\"
说完，他带着火灵教弟子腾空而起，转眼消失在天际。
\"虚张声势罢了。\"李狂刀不屑地说，\"他们明知打不过，来这一出也是为了面子。\"
叶无忌却不敢掉以轻心：\"火灵教底蕴深厚，绝不会这么轻易放弃。我们还是尽快离开为妙。\"
众人不再耽搁，立即启程返回。为了确保安全，太清真人提议分两路走：他与叶无忌、沈千雪带着碎片走明路，吸引火灵教的注意力；天一子则带着李狂刀、鲛灵儿和小黑走暗路，避开可能的追兵。炎凰因为刚刚恢复血脉，需要时间稳定，决定暂时留在南荒，等状态完全恢复后再返回。
分别前，炎凰对叶无忌说道：\"叶宗主，此次吾能恢复部分血脉之力，多亏你们相助。日后但有驱使，炎凰绝不推辞。\"
叶无忌恭敬行礼：\"前辈言重了。我们本是同心协力，何须言谢？\"
炎凰点点头，又道：\"吾会继续留守南荒，监视火灵教的动向。如有异常，会立即通知你们。\"
叶无忌感激地说：\"那就有劳前辈了。前辈也要多加保重，不要冒险。\"
告别炎凰后，两队人马分头行动。叶无忌一行走得并不快，故意露出行踪，果然吸引了几拨火灵教弟子的追踪。但有太清真人这位化神期大能在，这些追兵不敢贸然出手，只是远远跟随。
与此同时，天一子带领的另一队人马已经悄然离开南荒，朝着约定的汇合点疾驰而去。
返程途中，叶无忌抽空仔细研究了第三块碎片。这块碎片通体呈紫红色，上面的纹路与前两块相似，但排列方式有所不同，更像是某种转化阵法的核心。
当叶无忌将混沌之力注入碎片时，碎片立刻产生反应，纹路亮起，散发出奇异的波动。更神奇的是，注入的混沌之力在碎片内部转了一圈后，竟然变成了五行之力，均匀地分布成金、木、水、火、土五种属性。
\"果然是'转化'功能！\"叶无忌惊叹，\"它能将混沌之力转化为五行之力，想必也能将五行之力转化为混沌之力。\"
太清真人闻言，从怀中取出混元令，尝试与碎片进行感应。令人惊讶的是，混元令与碎片之间产生了强烈的共鸣，两者之间形成了一道细微的能量纽带。
\"有意思，\"太清真人若有所思，\"混元令确实能够与碎片产生联系。通过它，我似乎能感知到更多关于混沌鼎的信息。\"
他闭目感应片刻，睁开眼时，神色复杂：\"根据混元令的感应，混沌鼎除了维持天地规则外，还有一个重要功能：镇压天地间的混乱之力。远古时期，正是因为混沌鼎被打碎，这些混乱之力才得以释放，导致天地规则出现偏差。\"
叶无忌恍然大悟：\"难怪火灵教这样的势力要阻止混沌鼎重铸。他们恐怕就是趁着规则偏差，得以壮大自身力量。一旦混沌鼎重铸，规则恢复，他们的力量可能会受到压制。\"
太清真人点头：\"极有可能。不过，也有另一种解释：他们可能担心重铸混沌鼎的过程中出现意外，导致更大的灾难。毕竟，混沌鼎蕴含的力量极其恐怖，若控制不当，后果不堪设想。\"
沈千雪突然问道：\"师兄，太清真人前辈，你们说，重铸混沌鼎需要多少条件？如果只是简单地将九块碎片拼在一起，恐怕不会那么简单吧？\"
太清真人捋须道：\"确实如此。据老道所知，重铸混沌鼎至少需要三个条件：一是集齐九块碎片；二是找到合适的重铸之地，此地应为'天地之心'，灵气汇聚之所；三是有人主持重铸仪式，而这个人，必须拥有特殊的体质和灵根，能够承受混沌之力的冲击。\"
沈千雪看了看叶无忌：\"那么，第三个条件的人选，莫非就是师兄？\"
叶无忌微微点头：\"太清真人确实有此推测。我的混沌灵根与碎片之间的确有特殊联系，或许正是为此准备的。\"
沈千雪露出担忧之色：\"可是，主持重铸仪式，承受混沌之力的冲击，听起来太危险了。师兄，你...\"
叶无忌安慰道：\"无需担心，现在说这些还为时过早。我们连三块碎片都还没完全研究透彻，更别说找齐九块了。等到那时，自有应对之法。\"
太清真人忽然问道：\"叶宗主，当你接触这块碎片时，有没有看到什么特殊的画面或信息？\"
叶无忌回忆道：\"有的，我看到了一个巨大的鼎炉悬浮在虚空中，周围环绕着九色光芒。鼎炉中央有一团混沌之气，不断变化，时而化作万物，时而归于虚无。然后，一场大战爆发，鼎炉被打碎，九块碎片散落各处。紧接着，天地间的规则开始变得混乱，正邪对立的局面逐渐形成。\"
太清真人若有所思：\"这应该是混沌鼎的记忆。每块碎片中都储存着一部分历史，拼凑起来，就是完整的真相。\"
叶无忌点头：\"是啊，真相往往被历史的迷雾所掩盖。我们现在所知道的，可能只是冰山一角。\"
三人边走边谈，不知不觉已经离开南荒地界，进入中州境内。这里气候宜人，灵气温和，与南荒的酷热截然不同。
\"终于回到中州了。\"沈千雪长出一口气，\"南荒实在太热了，我都快受不了了。\"
叶无忌笑道：\"体验不同地域的气候，也是一种修行。对了，不知天一子他们怎么样了，有没有顺利离开南荒。\"
太清真人闭目感应片刻：\"无需担忧，天一子道友已经带着众人安全离开。我们按计划在'青峰山'会合即可。\"
叶无忌松了口气：\"那就好。只要大家平安，其他都好说。\"
太清真人忽然眉头一皱：\"不对，我感应到一股强大的气息正在靠近。\"
叶无忌和沈千雪立刻警觉起来，环顾四周。只见远处天际，一道紫光破空而来，速度奇快，眨眼间已至面前。
\"紫炎真人！\"叶无忌大惊，\"他怎么恢复得这么快？