当尼克·纳斯在纽约的媒体风暴中艰难地推行着自己的铁腕改革，试图为泥潭中的尼克斯带来一丝黎明前的曙光时，远在德克萨斯州的休斯顿，新晋火箭队主教练蒙蒂·威廉姆斯，则面临着一种截然不同的挑战——或者说，一种“幸福的烦恼”。
姚明，特雷西·麦克格雷迪。
这两个名字，代表着联盟中最顶级的内外线天赋组合之一。拥有这样的基石，对于任何一位主教练而言，都意味着巨大的潜力和无限的可能。但同时，如何将这两位风格迥异的超级巨星完美地捏合在一起，发挥出“1+1远大于2”的化学反应，并围绕他们打造一支真正具备争冠实力的球队，则是一项极其艰巨的任务。
更何况，前任主教练杰夫·范甘迪，是一位以防守和慢节奏着称的铁血教头。他为火箭队注入了坚韧的防守基因，但也一定程度上限制了姚麦组合在进攻端的想象力。球队的进攻体系略显沉闷，过度依赖球星单打，角色球员的功能也相对单一。
蒙蒂·威廉姆斯知道，他不能完全照搬范甘迪的模式，也不能简单地复制山猫队的成功经验。他需要根据火箭队现有的球员特点，量身打造一套全新的战术体系。
幸运的是，他并非孤军奋战。
在他正式接受火箭队主教练一职后不久，球队管理层便向他引荐了一位在联盟中以防守调教闻名遐迩的资深教练——汤姆·锡伯杜。
原本的历史轨迹中，锡伯杜应该是在这个夏天，作为范甘迪的首席助教，在火箭队辅佐。但因为蒙蒂的意外空降，以及范甘迪的提前解雇，锡伯杜的未来也变得不确定起来。火箭管理层显然不希望失去这样一位防守大师，而蒙蒂也深知，想要在狂野西部立足，稳固的防守是必不可少的。
于是，两位风格迥异，但都对胜利充满极致渴望的教练，在休斯顿的一间会议室里，进行了一次意义深远的会面。
“汤姆，久仰大名。”蒙蒂主动伸出手，脸上带着真诚的微笑，“我在夏洛特时，就经常听王教练提起你，对你在活塞队时构建的防守体系推崇备至。”
锡伯杜那张不苟言笑的脸上，露出了一丝不易察觉的波动。他与蒙蒂握了握手，声音沙哑而有力：“蒙蒂教练，恭喜你。火箭队拥有光明的未来。”他的语气中带着一丝职业的审慎，毕竟，眼前这位年轻的主教练，某种程度上算是“抢”了他的位置。
“王教练……”锡伯杜咀嚼着这个名字，眼神中闪过一丝复杂，“我们确实是老对手了。”
简单的寒暄过后，蒙蒂没有拐弯抹角，直接切入了正题：“汤姆，我知道球队管理层希望你继续负责球队的防守体系。坦白说，这也是我的想法。你的防守造诣，在整个联盟都屈指可数，我非常需要你的帮助。”
锡伯杜眉头微挑，没有立刻回应。
蒙蒂继续说道，语气诚恳：“我知道，我来自夏洛特，王教练的体系强调进攻空间和快速的球权转移，这与范甘迪教练的理念有很大不同。新赛季，我计划对火箭队的进攻体系进行大刀阔斧的改革，让姚和特雷西打得更轻松，更高效，也让角色球员更好地融入进来。”
他走到战术板前，拿起记号笔，开始勾画起自己的进攻蓝图：
“首先，关于姚明。”蒙蒂的眼神变得专注，“我在夏洛特，参与了对布拉德·米勒和鲍里斯·迪奥的使用。姚拥有比他们更出色的低位攻击能力和投射天赋。我计划让姚更多地在高位进行策应，利用他的身高和传球视野，为外线射手和空切的队友创造机会。就像山猫队的米勒和迪奥一样，姚将成为我们进攻的另一个发起点，而不仅仅是一个低位终结点。”
“我们会为他设计更多的无球掩护战术，让他通过跑位在罚球线附近接球，利用他的中距离投篮威胁，或者接球后再次组织进攻。同时，我们也会坚决执行‘姚明低位单打’的战术，但会更强调球的内外传导，避免陷入单打独斗的困境。”
锡伯杜静静地听着，眼神中闪过一丝思索。让姚明更多地参与高位策应，这与范甘迪的理念确实有所不同，但也并非完全不可接受。
“其次，是特雷西·麦克格雷迪。”蒙蒂继续道，“特雷西的个人能力毋庸置疑，但我们不能让他陷入无休止的单打。我会为他设计更多的挡拆战术，让他与姚明、朱万·霍华德甚至大卫·李进行配合，利用挡拆后的错位优势，或者为队友创造机会。同时，我也会要求特雷西增加无球跑动，学习雷·阿伦和科沃尔那样，利用掩护获得接球投篮或空切的机会。”
“我们会强调球的快速转移，减少不必要的运球，争取在7-10秒内完成第一次有效的进攻组织。这需要阿尔斯通在推进速度和球权分配上做得更好，也需要角色球员更积极地参与到进攻中来。”