渭水在羌人营地外拐出半月形河湾，三十顶牦牛皮帐篷沿着缓坡错落排开。姜维掀开帐帘时，青铜吊灯的火苗突然窜高，照亮羊皮地图上密密麻麻的朱砂标记。
\"少将军请看。\"阿莱娜用匕首挑开染血布包，三卷帛书滚落案几，\"从魏军尸体上搜出的调兵令，盖着征西将军夏侯楙的印信。\"
姜维指尖抚过帛书边缘的暗纹，那是曹魏高级军情特有的\"五蠹纹\"。当他展开第二卷时，瞳孔猛然收缩——文书竟要求陇西各郡在十日内向街亭输送五千石毒麦！
帐外忽然传来马嘶声。姜维按剑转身，见三名羌族汉子抬着个昏迷男子进来。那人虽着魏军服饰，内衬却是蜀锦质地，腰间玉带钩刻着长安\"永昌坊\"标记。
\"我们在下游截获的魏军信使。\"阿莱娜割开男子衣襟，露出胸口的烙伤，\"这是曹魏'间军司'处置叛徒的印记。\"
姜维用湿布擦净伤处，烙痕竟呈虎头形状。他猛然想起母亲昏厥前紧握的半枚虎符，起身时撞翻灯台。滚烫的灯油泼在第三卷帛书上，显出一列隐形字迹：\"夏侯妙才亲启\"。
\"夏侯渊的表字！\"姜维抓起帛书冲向马厩，\"我要回城！\"
赤马踏着月色奔回天水时，城南已亮起火把长龙。姜维伏在屋脊上，望见太守府正门大开，二十辆粮车满载麻包，车辙深得异乎寻常。
\"这不是运粮，是运甲。\"他嗅到风中飘来的桐油味，\"只有魏军重骑兵的鱼鳞甲需要泡桐油防锈。\"
地窖入口新增了四名守卫。姜维绕到西墙狗洞处——那是他十岁时为逃课所挖，如今仅容孩童通过。当他缩骨钻入时，左肩伤口再度崩裂，血滴在青砖上绽成梅花。
密道尽头的暗室堆满魏军制式兵器，墙角铁笼里关着十几个遍体鳞伤的羌人。姜维摸到暗格机关的手突然顿住——父亲生前教的九宫格解法，竟打不开新设的七窍锁。