骨舟在锈歌族星域的音波乱流中颠簸时，叶修腕间的骨骼碎屑突然发烫。那是从青岩星砧台捡来的碎片，此刻正映着舷窗外扭曲的声波云，像枚即将熄灭的烛火。
“检测到异常熵频波动。”小羽的机械臂在导航屏上划出红色预警，“前方三光年外的熵烬星域，法则稳定度已跌破临界值。”卡隆凑到舷窗前，熔核锻纹在瞳孔里映出细碎的灰光——本该璀璨的星云，此刻正像被慢慢撒上骨灰，恒星的光芒逐渐凝结成固态的灰斑。
叶修按住隐隐作痛的脊骨链，那里的金纹已褪成浅黄，露出底下凡人骨骼的淡青色。他想起万界星门开启时的景象——无数锻体文明朝圣般涌来，却在熵灭法则前颤抖。那时他用骨骼编程对抗熵代码，以为找到了解法，却没想到天道重构后，熵灭的阴影依然在宇宙深处蔓延。
“改变航线，去熵烬星域。”他抓起缺角锤，锤面的笑脸锻纹只剩淡淡痕迹，“锈歌族的声波锻纹能暂时稳定骨骼共鸣，但要彻底对抗熵灭，必须找到真正免疫熵蚀的种族。”卡隆突然指着屏幕惊呼：“看！那些漂浮的骨船——”
视野里出现大片残骸，船体表面覆盖着结晶状的灰斑，正是熵灭侵蚀的标志。但最诡异的是，每艘骨船的锻纹都保持着完整形态，仿佛时间在熵蚀中静止了。小羽的扫描仪突然爆鸣：“这些锻纹……是用熵灭能量刻成的！”
叶修瞳孔骤缩。他见过万界各族的锻纹：锈歌族的音律纹、铸魂族的记忆纹、熔核族的岩浆纹，但从未见过以“无序能量”为载体的锻纹。骨舟靠近残骸时，一块剥落的船板突然贴紧舷窗，上面的锻纹竟在蠕动，像是无数细小的沙漏在同时翻转。
“警告！熵灭粒子正在渗透防护层！”小羽的机械臂喷出修复液，却眼睁睁看着液滴在半空凝固成灰粉。叶修感觉鼻腔里泛起铁锈味，那是骨骼沙化的前兆。他猛地扯下外套，露出手臂上褪色的骨骼脉络，对着锻纹残骸挥出一拳——
法则液从掌心血泡中渗出，在灰斑上烙下一道凡人锻纹。奇迹般地，熵灭结晶开始崩解，露出底下暗红的原生锻纹。卡隆惊呼：“先生的血……能中和熵蚀？”
“不是血。”叶修盯着掌心愈合的伤口，那里不知何时多出了一道新纹，形似锈歌族的沙漏，却带着熔核族的炽热边缘，“是锻纹的‘意图’。熵灭能消解物质，却无法摧毁……”他想起在鸿蒙深处锻骨时，那团将秩序与混沌融为一体的熔炉，声音突然坚定，“凡人挥锤时的信念。”
骨舟冲破熵烬星域的灰雾时，前方出现一颗死寂的星球。地表覆盖着千层叠叠的锻纹，每一道都刻着同一句话，用不同宇宙的文字写成：“我们在等待挥锤者。”卡隆突然指着火山口般的凹陷处：“那里有东西在发光！”