北京城的初夏总是来得突兀。昨日还带着暮春的凉意，今日便已热浪滚滚。都察院廨署的屋檐下，几只麻雀正叽叽喳喳地争夺着阴凉处的位置，却被一声怒喝惊得四散飞逃。
\"萧如薰竟敢纳苗人土司女为妾！真以为他功劳大，就可以为所欲为了吗？\"
御史姚文蔚将弹章重重拍在案几上，震得砚台里的墨汁都溅出几滴。他年约四十，面容清瘦，一双三角眼透着精光，此刻因愤怒而微微发红。身上那件青色官袍已洗得发白，却浆洗得一丝不苟，显出几分刻意为之的清贫模样。
给事中王士性慢条斯理地磨着墨，手腕轻转，墨块在砚台上划出均匀的圆圈。他比姚文蔚年轻几岁，面白无须，说话时总带着几分漫不经心的笑意：\"姚兄何必动怒？武将粗鄙，见色起意也是常情...\"
\"糊涂！\"姚文蔚抓起茶杯又放下——这是上月浙商孝敬的成化窑青花瓷，砸了可惜。他深吸一口气，压低声音道：\"石尚书早得了消息，那田氏可是贵州的三大土司之一...\"他蘸了墨，在纸上画了个圈，又在旁边点了几个点，\"播州之乱刚平不久，万一这个萧如薰心怀不轨...\"
王士性眉头微挑，终于放下了墨块。他凑近那张纸，看着姚文蔚画的简易地图——贵州、宁夏、北京，三个点连成一个不规则的三角形。
\"姚兄是说...\"王士性声音更低了，\"萧如薰可能与残余土司勾结？\"
姚文蔚冷笑一声：\"如今萧如薰手握天下大半兵马，若再与西南土司暗通款曲...\"他没说完，只是用手指在贵州与宁夏之间虚划了一条线。
“不可能！他要是想造反上次……”
王士性摇了摇头。
“本官当然知道他不会造反，可是……只要皇帝相信……”