杨应龙之所以如此自信满满，因为据他所知，萧如薰此次仅带来了三万大军，再加上本地的两万兵力，总计不过五万之众。
在杨应龙看来，萧如薰要么是过于轻敌，对自己的实力估计不足；要么就是只想打上两场便与他展开谈判。毕竟，以如此规模的兵力，要想彻底击败他并非易事。
当然，杨应龙会产生这样的想法也并非毫无缘由。早在隆庆五年，其父杨烈离世后，他便顺利承袭了土司之位。起初，他与朝廷关系融洽，对朝廷的调度言听计从，还多次协助朝廷镇压少数民族的反抗，并向朝廷进贡大米、木材等物资，因此先后被封为骠骑将军和都指挥使。
然而，贵州地区苗人众多，情况较为复杂，当地官员对朝廷推行的改土归流政策存在一定程度的抵触情绪。与之形成鲜明对比的是，四川地区汉人占多数，他们对改土归流政策持支持态度。
这两方之间的矛盾逐渐激化，而杨家恰好被夹在中间，成为了文官们政治斗争的牺牲品。
在朝鲜之战中，杨应龙还想着主动出兵，帮助朝廷抗倭寇，想着立功了，能维持自己杨家的地位。
然而令人意想不到的是，朝廷起初明明已经应允了杨应龙的请求，但后来却出尔反尔，断然拒绝了他。这一变故使得杨应龙对朝廷心生怨恨，而他本身性格就狂妄自大，如此一来更是怒不可遏。
更糟糕的是，杨应龙对他那备受宠爱的妾室田雌凤言听计从。田雌凤眼见杨应龙对朝廷的愤恨，便趁机在他耳边煽风点火、连番挑唆。终于，在一次醉酒之后，杨应龙丧失了理智，竟然亲手杀死了自己的正室夫人张春花。