苍山十九峰沉默地矗立在浓得化不开的夜色里，峰顶积雪映着微弱的星光，像一顶顶冰冷的孝帽。
大理城蜷伏在山脚下，早已不复“文献名邦”的喧嚣，只有死寂。
偶尔，城头几点幽暗的灯火摇曳，如同垂死之人微弱的喘息。
城墙高耸而沉默，砖石的缝隙里，似乎都渗着一种深入骨髓的疲惫和绝望。
空气沉重得令人窒息，连风也失去了力气，只是在残破的城垛间无力地呜咽，卷起几缕裹着血腥味的尘灰。
帅府深处，一盏孤灯如豆。
杜文秀斜倚在冰冷的虎皮交椅上，身躯瘦削得几乎撑不起那身褪了色的元帅袍。
烛火跳跃，将他深陷的眼窝和颧骨投下浓重的阴影。
他剧烈地咳着，每一次震动都牵动着全身的骨架，发出不堪重负的咯吱声，仿佛下一刻就要散开。
他用手死死捂住嘴，待那阵撕心裂肺的痉挛过去，摊开掌心，赫然是一滩刺目的暗红，粘稠如漆。
侍立在侧的文士杨荣，心头猛地一揪，慌忙递上温水和干净的布巾，声音带着难以掩饰的颤抖：“元帅……”
杜文秀喘息着，没有去接。他的目光越过摇曳的烛光，投向窗外无边的黑暗，投向城外连绵不绝、如同嗜血巨兽般蛰伏的清军营垒灯火。
那灯火星星点点，无边无际，是勒紧大理脖颈的死亡绞索。
帅府内弥漫着浓重的药味和一种行将就木的腐朽气息。
半晌，他才收回视线，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“杨骅…走了？”
“回元帅，”杨荣垂首，声音压得极低，“杨将军已率‘马帮’出城多时，按计划，应是已潜入无量山古道。”
“无量山…”杜文秀喃喃重复，枯槁的手指无意识地摩挲着冰凉的扶手，指尖苍白。
“凶险之地…清狗的鹰犬，怕已布满了山梁…”又是一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，他佝偻着背，痛苦地蜷缩起来。
“杨将军身手了得，心思缜密，定能逢凶化吉！”杨荣连忙上前轻拍杜文秀的后背，语气急切，仿佛在说服自己。
“只要…只要这批‘火绳铳’到手，再得英吉利、法兰西的火器襄助，我们…我们未必没有转圜之机！”
“转圜？”杜文秀抬起头，脸上浮起一丝近乎嘲讽的惨笑，浑浊的眼中只剩下无尽的疲惫和一种孤注一掷的疯狂。
“刘岳昭、岑毓英…数十万大军…围得铁桶一般…咳咳…转圜？”他喘息着，艰难地抬起手，指向桌案上一个沉重的紫檀木匣，“拿来…”