咸丰六年深秋，湖北通城的城墙在晨雾中若隐若现，青砖缝隙里凝结着湘军与太平军长毛前五次争夺战留下的暗红血痕，虽说通城是座小城，但是是湘军与太平军双方争夺的湘鄂边军事战略要地。
周宽世将佩刀在磨石上狠狠蹭过，刀刃与青石相击迸出火星，惊得落在城壕边的寒鸦扑棱棱飞起。
\"放云梯！\"老师罗泽南的令旗在晨风中猎猎作响，三十架裹着湿牛皮的长梯轰然架起，湘军阵中突然推出十二门改良劈山炮，炮口喷出的铁砂在城头炸开血雾。
周宽世知道这是大哥李续宾的声东击西之计，真正的杀招藏在他腰间缠绕的桐油棉被里。
三百死士跟着他潜入护城河，初冬的河水刺得人骨头发疼。
周宽世咬住钢刀，单手擎着桐油被摸到城墙根。火星在棉被上窜起的刹那，他猛地将燃烧的棉被甩上城砖。
这是老师罗泽南从《武备志》里琢磨出的火攻法，青砖遇热崩裂的脆响里，终于露出半尺宽的缺口。
\"跟我上！\"周宽世甩出飞虎爪，铁钩刚扣住垛口。
一锅滚烫的金汁便兜头浇下，腥臭液体擦着他耳畔坠落，在城墙根烫出滋滋白烟。
周宽世左手攥紧绳索，右手钢刀猛然插入砖缝借力，靴尖在墙面上连点三下，竟比攀岩的猿猴还要灵巧三分。
城头守将的板斧当头劈来时，周宽世故意将左肩迎向斧刃，精铁锻造的护肩与斧锋相撞，迸出的火星迷了对方眼睛。
他趁机旋身贴进敌将怀中，刀柄铜环重重磕在对方太阳穴上，反手抹喉时温热鲜血喷了他满脸。