刘婉心想，自己也是私自从家中偷跑出来的。若是回家，估计要面对的只有阿爷阿姨的雷霆之怒。不知他们会不会如小煞的阿母一般，因担忧和疼爱而不忍责罚她呢？
刘婉心下伤感，一偏头，见王戬低头不语，眼圈微红。她心头一震，想来，他更不好受吧。
小煞向母亲介绍自己新结识的二位朋友，刘婉和王戬向姚夫人行过礼。
“孩儿在外期间，多亏有他们的照应。孩儿与他们甚是投缘，此番特意邀请他们来家里做客。”小煞道。
姚夫人看着王刘二人温和一笑，“既是你的朋友，母亲自然欢迎。二位尽管在府上住下。小煞是家中独子，没有兄弟姐妹，能有朋友多陪陪他，也好让他不那么孤独。”
接着，姚夫人笑道，“只是你与刘娘子相交，得多多注意分寸，切莫乱了规矩，免得坏了人家小女娘的清誉。”
小煞面上一红，“孩儿知道了。”
刘婉听了姚夫人的话立即明白她话里有话意有所指，当热忱纯善，这一路上待我和刘婉如亲兄妹一般照顾，我二人还要多谢谢小煞！”
有了‘亲兄妹’这样的承诺，姚夫人略略放心，“快别这样夸他。我看王郎君知书达理，能结交二位这样的才俊，也是他的荣幸。”
王戬，“这都是姚夫人教导有方。”
姚夫人觉得王戬十分上道，眉眼一弯，“二位在府上住着，若有什么照顾不周的地方，尽管开口。”
晚上姚府又安排了极丰盛的晚膳招待二人，炙烤的猪肉、炖煮的鸡鸭，还有各种烹调的河鲜，以及小煞路上提及的灌浆馒头。
然而这顿饭却吃得格外拘谨。姚夫人是端庄守礼之人，讲究食不言寝不语，席间除了偶尔朝两人颔首微笑，并不开口说话，一举一动矜持克制。
小煞似乎习惯了这种吃饭方式，也只默默地埋头吃饭。刘婉即便在家用饭，一大家人也是有说有笑，更别提江湖之上没那么多规矩了，这样压抑的氛围，再丰盛的大餐也没了食欲，她只略略填饱了肚子便停下筷子。
待用罢饭，刘王二人告辞离席，出了门小煞忙追了出来。他对刘婉道，“刘娘子，今日我母亲跟你说的话，请你不要介意，母亲独自抚养我长大十分艰辛，对我身边的人要求也极严，常常直言无忌。”
刘婉，“我并未生气，你阿母把你管得这么严，想来你的日子也不好过吧。”
小煞微微叹了口气，“我阿母不易，她也是为了我好。”
刘婉扬了扬眉不置可否，连日来板着个脸的王戬却突然笑逐颜开，“你这等福气，我真是羡慕不来。”
小煞也不多言，让仆婢引二人到客房歇息。待小煞转身离去，刘婉对王戬愤愤道，“这下你满意了！”
王戬深深一揖，“娘子满意我才满意。周围的人无事献殷勤，我总要警醒着点，免得像今日这种让刘娘子难堪的事发生，我也好及时为娘子解围。”
刘婉扔下一句，“小气鬼！”转身跟仆婢走去客房了。
正如小煞所言，姚府阔大，但却人丁不旺，府内十分冷清。再加上府内有姚夫人这样克己板正的主母在，整个姚府比清凉山的庙还冷清。刘婉在姚府待得实在拘谨，听说‘诸胡会盟’大会在风荷山庄召开，刘婉便让小煞第二日就带他们去风荷山庄。
未免人多眼杂，这日一早，刘婉特意换了女装出门,她要和王戬扮作小煞母族的远方表兄妹上山庄做客。只见她一身碧玉广袖长裙，身姿挺拔，腰肢纤细，长发如墨，凝脂点漆。似乎因换了女装，她的步伐也不似往日般豪迈，自带一股风流潇洒，遥遥走来，如一方美玉，熠熠生辉。
等在马车前的王戬咋一见，竟一时间也看得愣住了。
刘婉见状，盈盈一笑，“王郎君，你说我是穿这身女娘装好看，还是穿胡服好看？”
王戬尚且几分呆滞地答道，“你是汉人女娘，这身汉人女娘的广袖长裙特别适合你。”
刘婉故作生气，“那便是我平日里穿得胡服骑装不好看了。”
王戬忙告饶，“不是不是！都好看都好看！”
平常都是王戬捉弄她，今日将王戬捉弄得语无伦次，刘婉心情大好，捂嘴轻笑，“快上车吧。”
路上，刘婉问小煞，“风荷山庄是你府中的庄园么？你叔父为何选在那里召开江湖大会？”
小煞，“风荷山庄是府上田产，我父亲去世后，祖母和叔父就搬到山庄上，一直住在那里。”
刘婉有几分惊讶，“你祖母和叔父一直住在风荷山庄？”
小煞父亲为长兄，小煞叔父接替他父亲代为族长，就该住在姚府住持家务，照顾姒妇和侄儿。若小煞祖母健在，他祖母也理应住在姚府，由小煞叔父和母亲共同侍奉老人。可姚府只有姚母和小煞两人，小煞叔父带着他的祖母辟府另居，这无疑于两边已经分家了。两边的关系看起来顿时有些微妙。
小煞明白刘婉心中所想，脸色微红地解释道，“先君故去后，祖母去风荷山庄小住散心，回来后在府上一直住不惯，提出要搬到山庄。母亲便同意了，只是母亲不舍姚府，就请叔父一家跟着过去照顾祖母，他们在风荷山庄已经住了十多年了。”
接着他又道，“家母不希望我过多地掺和到风荷山庄上的事，昨夜还在叮嘱我，切不可参加叔父要召开‘诸胡会盟’大会，此番我送你们去了山庄，可能过几天就要回家陪阿母。”
“不过二位放心，二位若有困难尽管开口，我一定尽我所能！”
刘婉和王戬听罢心中顿时疑窦丛生。
风荷山庄在陈留郡北郊山上，山庄后院有一瓯清池，夏季清凉舒爽，满池荷叶田田，荷花盛开，熏风拂过，清香四溢，因而得名风荷山庄。
三人进了山庄，只见此处山水环绕，景色怡人，屋舍俨然，奴仆成群。另有田园菜地，池塘果园，一应俱全，这里的热闹富庶与城中冷清的姚府形成了鲜明的对比。
考虑到刘婉的身份不便拜谒小煞叔父，小煞便先带二人去拜谒祖母。
富贵华丽的厅堂上，一位衣饰华贵满头金钗的老妇歪在胡床上，她身后两个婢女，一个打扇一个捏肩捶腿，周围珠翠环绕衣香鬓影，一群贵妇和少子少女正围着她说笑。
堂中有一与小煞差不多大之人，正在绘声绘色地讲笑话，“从前有个财主的邻居，送了封信给他向他借一头猪，那财主正在宴宾客，怕在人前暴露自己不识字的短处，便假作认真地看了信，对仆人道，‘我待会儿亲自过去’。”
胡床上的老妇听了顿时仰头哈哈大笑，等在门口的刘婉见老妇毫不顾忌形象的大笑，以及这一身的金银翠玉，眉毛不禁一抖。
好容易等她笑过了，小煞方才上前行礼问祖母安，老妇只是擡眼淡淡地点点头，“你来啦。”
接着，小煞向祖母引荐了刘王二人，说是母亲一族的远房表兄妹，路过陈留郡，顺道邀他们来山庄做客，老夫人仍是淡淡地点了点头。
随后小煞又向刘王二人一一介绍堂内之人，这些贵妇分别是小煞叔父的正室夫人和几位妾室，而几位小的都是小煞的从弟从妹。
羌人一族外貌与汉人相近，堂中的人看不出什么异样，便真将刘王二人当作远房亲戚，与刘王二人客气地见礼。小煞祖母看了刘婉倒夸了句，“阿云族里的娘子果然还是标致的。”
刘婉便觉数道目光射向自己，有些不自在。好在老夫人对他们并不很热络，旋即又与身旁的人说笑起来，堂中讲笑话那人十分伶俐，更是使出浑身解数逗老夫人开心。
三人坐到一旁，小煞的叔母虽然频频招呼三人用茶水点心，但老夫人与众人自顾自地说笑，始终不搭理三人，刘婉如坐针毡，坐得愈久愈发不自在。
看着那老妇人大着嗓门说笑，言语粗俗，满身金翠，她心头不禁浮现出一丝疑惑，“小煞真的是那老妪的亲孙子么？”