成败
即便已经过了正月，天依旧黑得很早，大殿之中，早已点上盏盏烛火，明亮光线充斥整个殿内，皇亲贵胄，文武百官，觥筹交错，言笑晏晏。
仿佛此次真的就只是一次，寻常晚宴。
只有沈之窈，正襟危坐，背脊挺得笔直，双手紧紧攥住衣物。
她视线落在对面陈老夫人身上，心高高悬起，这是决定她多个月来努力是否能成功的一场晚宴。
她清楚，她明白。
若是此时不成，那么下次若想办成此事，所要顶着的压力远比此次更为艰难。
可...她喉咙滚了下，她不明白，为什么第一个站出来反对的会是国公府那位，堪称女子楷模的陈老夫人。
从士族旁支，走到如今正一品诰命的国公夫人，凭借的绝不是曾经好运救过先太后一命而已。
她曾从顾嘉言只言片语中窥得这位夫人的才华，读史书，看兵法，写得一手好字，掌舵国公府近三十年有余...
明明这样一个人，明明最该知道女子不易，为何...为何偏要阻挠她？
视线落在桌上的紫木匣子，先太后的懿旨，此物一出，就算陛下有心重开女子科举，恐怕也...不能。
绝望的情绪，一点一点攀上心头。
明明已经，明明已经那样努力了...
重生以来，她以为再也没有什么能把她打到。
不愿嫁，为将军府，为以后，她嫁；永安伯爵府的算计和恶心，她忍；生与死，一线间，她撑。
一切的一切，她为找回自己，为做自己真正想做的事。
可到最后，所有的努力，还是那么轻易被击溃...
一波接着一波，推得她喘不上气。
她知晓，她明白，她清楚世间事成，会是多么不易。
她没说苦，她没说累，她只是觉得无力。
攥紧的手慢慢松开，看不到春日的寒冬，还有必要坚持下去吗？
倏地，一杯热茶推至她身前，翠色的指环映着殿内暖色烛火，清冽嗓音似在耳畔响起：“别心忧，放轻松，万事...有我。”
她没擡头，却有一股酸意直冲鼻尖。
猛地攥紧衣袖，她压下眼眶浮起那丝丝缕缕的热意，是啊，有什么好心忧的？
再难的路也走过，就连...死，她也经历过，最差最差，也不过是从头来过。
背脊挺了挺，她擡起双眸，杜憬卓的话，像是冬日里那一簇火，驱散黑暗里生出的无数负面情绪。
她总不能在这个时候退缩。
丝竹靡靡，舞女袅袅，嘉和帝偏撑着头，挥挥衣袖：“今日，照众位卿家前来，实在是朕有一事，难以抉择。”说着，视线缓缓落在她身上：“九王妃...所提之事，朕本是许诺，可...”
“是臣妇让陛下为难了。”陈老夫人在宫侍搀扶下，缓缓起身，恭敬而又严谨地施下一礼：“女子科举一事，臣妇认为实在是有违数百年以来的规矩，是以特请陛下，另许九王妃一事。”
说得是字字诚恳，甚至连另许一事，都贴心地为她考虑，就是...未曾问过她的意思。
缓缓起身，她双手平举至眉间，郑重下拜：“陛下，请恕臣媳任性，臣媳仅有此愿。”
“九王妃，此愿不妥。”陈氏苍老的声音从对面传来：“女子安于内宅，是千代万世传下来的规矩，如此开设，岂非让女子浮心，何利于家宅稳定？”
“陈老夫人此言差矣。”她转身对上陈氏望来的目光，坚定而又平和：“若当年元庆长公主也是这般想法，恐我大庆疆域，也不能如此辽阔。”
陈老夫人轻轻摇摇头：“几人能同元庆大长公主一般，有勇有谋，能成巾帼英雄？史上大多干预国事的女子，皆是祸水之流，牝鸡司晨，误国大事。”
那男人呢？把所有过错归结道女人身上，难不成史上诸国的男人都死过了吗？
若是说之前她还对陈老妇人有些敬重，可当她说出这些话时，便只剩下鄙夷。
女子何必轻贱女子？
眉目之间不自觉带出几分凌厉，她往前一步：“说是女子亡国的君主，大多昏庸、陈老夫人的意思是，咱们大庆的帝王也会如此昏庸吗？”
“老身的意思，王妃应当明白，莫要擡高曲解。”无论她说什么，陈老夫人都是一副淡淡的样子。
像是个四平八稳的老松木，死死挡住她前进的道路，可这偏偏激出她的气性。
纵然大庆女子生存相较前朝已然宽松许多，但女子立世仍是艰难。
前路漫漫，夜色沉沉，纵她萤烛之辉难破暗暗幽冥，可她偏要弦弓拉满，敢为天下先！
又踏出一步，这次看向的却是嘉和帝：“陛下，女子之中亦有才华横溢之人，而我大请历来不拘一格降人才。此次开设女子科举，恰恰是要为了大庆，从女子中挑选人才。”
“开设女子科举，不等于直接授予女子官职，还是要历经层层考验，最终有陛下定夺。”
未等嘉和帝开口，陈老夫人的声音悠悠响起：“重开女子科举，只不过是王妃的想法罢了，说不准，到时只有王妃一人参加女子科举，陛下何不问问众位的意见？”
顿了顿，嘉和帝缓缓开口：“诸卿怎么看？”
心头一跳，她顿感不妙。
果不其然，安远伯第一个跳出来：“回陛下，臣赞同陈老夫人的观点，重开女子科举，极为不妥。”
此话一出，贵胄百官们纷纷附和：
“是啊，那女人要是上朝做官了，谁在家中相夫教子啊？”
“有辱斯文啊！”
“这是要乱套！”
猛地攥紧衣袖，她抿了抿双唇，重开女子科举，本就不占优势，若是再让百官....
“臣觉得，重开女子科举，也没什么不妥！”突兀的，中气十足的声音力压百官窃窃私语。
错愕地转眸望去，就瞧见范庭大喇喇站起。
鼻头一酸，她实在没有想到，外祖父会在此时，百官对她鸣鼓而攻之时，坚定地，站在她身后。
“威武将军是九王妃的亲外祖，说的话，委实是帮亲不帮理。”
“那是你家的女子，看起来都没什么本事！若是能如我的乖孙女一般打败大凉勇士，你说不定跳的比我都快！”
“你！”
稳稳心神，她直视安远伯的双目：“照安远伯所说，那么重开女子科举，却让百官来定夺，是不是也有些不公平？不如请各位府上的女眷，来定夺，如何？”
“嗤”安远伯冷笑一声，神色间多了几分傲慢，像是笃定她会输一般：“九王妃难不成以为，所有女眷都如同王妃般肆意妄为？”
“即如此，臣倒是以为此法可行，不知，陈老夫人？”
陈氏淡淡瞥眼她，平静回道：“老身以为...此法可行。”
刚才嘈杂殿内，在此刻安静下来，无论是百官还是女眷，面面相觑。
安远伯夫人首当其冲地站起来：“臣妇不愿重开女子科举，女子应当安于内室，相夫教子。”
有了第一个，便有第二个，许许多多贵夫人，像是表忠心般，争先恐后地站起：“臣妇以为应该女子主内。”
“臣女不愿踏出内宅...”
“臣妇也....”
瞧着女眷们一个又一个地站起，沈之窈的心越来越凉，这要怎么办？这些月的努力...
早知如此，还不如当初先为自己求得一官半职，再徐徐图之。
“臣女，赞成九王妃，愿意重开女子科举，望陛下恩准。”
熟悉的声音响起，再看去，崔可桢不似旁人般站起，而是行至殿中，郑重行礼。
话音落，范若婉“蹭”得站起，抱拳行礼：“臣女也想参与女子科举。”
接着，许元晴也站起：“臣女同九王妃所想，也愿重开女子科举。”
三人话落，大殿内鸦雀无声。
轻咬下唇，沈之窈刚刚压下的酸意又浮上来，哪怕仅仅只有三人...愿意，她就不枉，求此一场。