明枪暗箭
护国公姓周，年轻时随先帝征战沙场，忠心耿耿重情重义。
楚泽自认从未动过护国公府的利益，如今的局面他只觉人心难测，人果然都会变的。
“陛下，老臣在护国公的位置上坐了太久，但从未忘记昔年先帝瞒着老臣做过的那些荒唐事！”周老摸着胡子冷笑出声，“老臣的女儿一生都被困在这高高的宫墙里，先帝死前赐她一杯毒酒，不过是怕外戚专政，他到死都还提防着我护国公府！”
楚泽张了张嘴，想辩驳又不知该说什么。
周氏一族世代效忠重卿皇室，到了周老这一代，儿子、孙子，几乎全都战死沙场。
也正因此，楚泽对护国公府格外体恤，向来不做什么要求。
“所有人都以为老朽的长子是战死沙场，可事实却是先帝一时怯懦退兵，我儿一人带着被抛下的几百名将士誓死抵抗敌军守卫边关百姓，最终只剩下一座衣冠冢，连个全尸都没有！可你那位好父皇回朝后却隐瞒了事实，还将知情人全部屠杀！如此让将士寒心之事，他岂敢传出去受人议论！”
楚潇擡眼去看护国公，原来还有这一桩事，彼时他尚年幼，并不知情，也难怪周老如此决绝……
“我的孙儿，”周老突然看向几个皇子的方向，苏言只看到那个什么，噢，三皇子身体抖的最厉害，“你这群好儿子当真是厉害！陛下为国为民，杀的都是该死之人，手中杀孽虽多，老臣也能理解。可你可知你养的好儿子是如何害死我孙儿的！”
楚泽心头一跳，突然想到了一件旧事。
大概是两年前，突然听底下人说老三荒淫无度，竟在宫里活生生弄死了一个十几岁的小少年，当时足两个月。如今细想来，似乎也正是那时，护国公府里传出小世子失踪的事……
原是他一心忙着政务，对几个儿子的管教疏忽了。
“这等事周老为何不告诉朕，朕岂会徇私枉法？”楚泽有些头晕，有一部分是被不知轻重的亲儿子气的。
护国公冷笑连连：“陛下是病糊涂了，你的好儿子遮掩的如此周全，当真没有你插手帮他？”
后方动乱突起，楚潇反应迅速，一手按着林枫肩膀向外推，侧身躲开猛劈过来的弯刀，指间拈着几根细长毒针，顺手解决掉了持刀的壮汉。
“周老，皇兄是否帮三皇子隐瞒一事暂且不论，今日之乱，恐怕您也是被人利用了。”他身后的人不是护国公府的，这柄弯刀上刻着的花纹十分熟悉，他在扶风郡见过。
厮杀声响起，护国公带来的人还没反应过来，便被突然出现的一群蒙面人割了脖子，一时间官员和侍从四处逃窜，彻底乱了套。
横刀架在楚泽脖子上的男人见势有些怔愣，慌乱间就被楚泽的暗卫夺下刀砍杀了。
护国公被两个侍卫护在身后，脸上可以觑见一丝怀疑。
“老师小心！”楚潇猛地扑过去，却还是晚了一步，一支箭穿空而过没入护国公身体，几滴热血溅到他手上，他冲过去接住了摇摇欲坠的护国公，两个侍卫也被一一射杀。
老师？
一直关注着他动静的苏言自然是听到了。
“潇儿，老师这一生都在为重卿奔波劳碌，最后才发现……有些东西早就变了，不值得付出……潇儿，他日你若居高位…莫负了忠臣之……心—”
尚未说完的话戛然而止，楚潇心头一冷，擡眼看向被暗卫团团护在后面的楚泽。
苏言心下一凛，他降低了自己的存在感，没人不知死活地来攻击他。他眯了眯眼，敏锐地看向那支箭射来的方向，又是个蒙面人，身上没什么灵气，看来只是潜渊时空的恩怨。
大军无诏不得入京，林枫身手不错，此时已接了楚潇的令牌悄悄出了皇宫。
楚潇进宫时只带了林枫一人，这时候他被四五个蒙面人围在中间，手中长剑耍的干净利落。
苏言心头一动，一脸淡然地瞬移过去，随意取了丢在地上的一把剑靠近楚潇，对蒙面人只伤不杀，在某个时机巧合下，他蹭过去替楚潇挨了一刀，伤在后肩。
楚潇早就怀疑这人身份，走近了细看，再看不出是苏言就是他眼拙了。陌王殿下一剑逼退了敌人，视线落在苏言身上开了口子的位置，面上阴晴不定，方才是他无意走了会儿神。
“你……”
苏言伤在右肩，只好换了只手拿剑：“殿下可要记着我对你的好啊。”
终于，林枫带着城外大营里的将士赶来后，这场乱战慢慢平息。
苏言摘了碍事的面具，擡眼对上楚潇晦涩不明的眸子。
“你没必要冲上来。”
苏言轻笑：“我担心你。”
楚潇心头一跳，匆匆移开视线，走到一边排人去安置护国公的尸身。
三日后，重卿国永安帝楚泽病重（毒性完全发作），驾崩，遗旨上写着陌王的名字，还有废掉太子改赐爵位宁王的旨意，于是朝野上下又起了一波动荡。
朝堂的人还在议论着不成体统，宁王便同新帝一起雷厉风行地带人拿下幕后黑手，正是当今皇后及其母族，勾结外党，意图谋反，遂下旨革去一族人的官职，为首的关进大牢，其余人尽数流放。
至于护国公，念在周氏世代为国效劳，宁王为首一众官员请旨革除周氏族人官职，贬为平民，新帝应允。
想象中新帝与宁王不和的景象并未发生，有人得意有人失意。
一连忙了十多天，楚潇才终于抽出空回陌王府收拾，刚从书房整理完出来，迎面就看见了苏言，对方指间夹着一簇花枝。
苏言把桃花枝递过去，大有一种“你不接我就一直举着的架势”，楚潇看了他一眼，竟真的接下了。
“伤如何了？”
苏言答：“陛下许久未归，我的伤是该好了。”
楚潇察出他话里的意思：“你没让太医给你看伤？”
苏言有些心虚：“我不喜欢旁人触碰，就只拿了点涂抹的药，可我看不着伤口，陛下有空的话帮我一下？”
“……”楚潇手上攥着那支桃花，心想这人是不是有点太得寸进尺。
那道刀伤有些深，恢复也需要不少时日。
“……药呢？”
苏言慢半拍反应过来：“陛下真的不介意帮我上药？”
楚潇不耐地点头：“嗯。”
苏言愣了下，低头笑着跟上。